Le syndrome du muscle piriforme (SMP) est une irritation ou une compression du nerf sciatique par le muscle piriforme, un des muscles profonds de la fesse. Il en résulte une douleur chronique et profonde qui naît au niveau de la fesse. Il peut aussi irradier tout le long de l'arrière de la jambe.
C'est une pathologie assez rare et une cause de douleurs sciatiques peu connue mais qu'il est facile de traiter grâce au repos, aux médicaments et surtout à la rééducation fonctionnelle.
La sciatique, également connue sous le nom de sciatalgie, est un syndrome de névralgie caractérisé par une compression, une traction, une irritation ou une lésion du nerf sciatique. Le nerf sciatique est le nerf le plus long du corps. Il fournit la motricité et la sensibilité à la plupart des membres inférieurs. En particulier, les articulations qui contrôlent la hanche et le genou, mais aussi la cheville, les muscles de l'arrière de la cuisse et du mollet.
Mais si vous n’avez aucune douleur au dos et que vous faites beaucoup d’exercices, il est probable que vous souffrez du syndrome du piriforme, nommé aussi fausse sciatique. Dans ce cas, le nerf sciatique n'est pas comprimé au niveau de la lombaire. Il est comprimé par un petit morceau du muscle piriforme au niveau des fesses. Nous revenons pour vous sur le syndrome du piriforme.
Le muscle piriforme est, comme son nom l'indique, un muscle en forme de poire. Il est attaché à la base de la colonne vertébrale, au niveau du sacrum, et au haut du fémur. Il fait partie des muscles rotateurs externes de la hanche.
Le nerf sciatique passe sous ce muscle puis sur les autres muscles rotateurs de la hanche. Il peut parfois passer entre deux faisceaux musculaires du piriforme. Dans ce cas précis, lorsqu'il y a lésion, on parlera de syndrome intrapiriforme.
Lorsque le muscle piriforme est contracté (ou qu'il est parcouru de spasmes, ce qui est plus rare), il peut irriter ou comprimer le nerf sciatique. Le patient ressent une douleur en profondeur au niveau de la fesse qui peut irradier tout le long du nerf sciatique.
Le premier symptôme est donc une douleur sourde au niveau de la fesse, à l'emplacement du muscle piriforme.
Puis des picotements et un engourdissement, voire une sensation de brûlure ou de choc électrique, peuvent apparaître. C'est le signe que le nerf sciatique est touché.
Le syndrome du piriforme est une cause minoritaire de sciatalgie (douleur qui est due à une sensibilisation du nerf sciatique). Il représente 6% des cas de sciatalgie. La hernie discale par exemple est beaucoup plus courante.
La douleur peut être intermittente. Elle peut être réveillée ou être amplifiée par une position ou un mouvement précis. Ce mouvement sollicite excessivement le muscle du piriforme, comme notamment la course à pied ou la position assise prolongée.
Le syndrome du piriforme peut avoir des origines variées.
La morphologie du patient peut en être la cause. Des jambes de longueur différente, des pieds plats, un flexum de hanche (une perte de mobilité des hanches) ou une hyperlordose lombaire (une courbure excessive du bas du dos) peuvent entraîner une inflammation du muscle piriforme et une irritation du nerf sciatique. Ces pathologies sont dites morphostatiques. Ces anomalies dans la posture et le positionnement des segments du corps au repos mobilisent de façon excessive le muscle piriforme.
Le syndrome du piriforme peut aussi naître dans le mouvement. Lorsque l'on court par exemple, le muscle piriforme appuie sur le nerf sciatique. Si la course à pied est pratiquée intensivement, elle peut générer un syndrome du piriforme. C'est aussi le cas du cyclisme si la selle est mal choisie, de l'escrime lors des fentes, du golf, du tennis ou de l'équitation.
La position assise prolongée (conduite automobile intensive comme c'est le cas pour les chauffeurs routiers par exemple) peut aussi être une cause de syndrome du piriforme.
Enfin, le syndrome du piriforme peut aussi advenir à la suite d'un traumatisme direct (chute, coups au niveau des fesses, du sacrum, du bassin, des membres inférieurs) ou indirect (après une opération chirurgicale dans cette région du corps par exemple). Il peut aussi naître d'un élargissement musculaire, d'une myopathie inflammatoire ou de l'inflammation d'une bourse séreuse. Plus rarement, il peut être dû à l'apparition d'un kyste, d'un hématome ou d'une tumeur qui entre en conflit avec le muscle.
Le praticien de santé diagnostique un syndrome du piriforme grâce à un examen clinique et une anamnèse (histoire du patient et de la pathologie) précise. Il s'enquiert du mode de vie du patient, de sa pratique sportive. Il passe en revue avec lui ses antécédents médicaux (rhumatismes notamment). Le praticien note les mouvements qui déclenchent la douleur.
Des examens supplémentaires (examens biologiques, actes d'imagerie médicale - radiographie, IRM, scanner-) sont souvent prescrits afin d'écarter des diagnostics différentiels. En effet, les symptômes du syndrome du piriforme ressemblent à ceux d'une sciatalgie provoquée par une hernie discale. On peut aussi énumerer le syndrome de l'articulation sacro-iliaque ou d'une inflammation d'une bourse séreuse au niveau de la hanche (bursite). Le praticien procède donc par exclusion.
Une fois le diagnostic posé, le repos est préconisé. Toute activité sportive qui déclenche la douleur est suspendue. On peut aussi simplement changer de position lorsque la douleur apparaît au repos afin de supprimer la compression du muscle piriforme et du nerf sciatique.
Puis, s'automasser aidera à détendre la zone contracturée. Un rouleau d'automassage rendra la tâche plus aisée et plus efficace. En effet, une fois que le patient est allongé sur le rouleau, le poids de son corps lui permet d'effectuer un automassage profond sans effort. Ajustez l'intensité du massage par de légers mouvements de va-et-vient en répartissant votre poids sur vos mains et vos jambes. Si la douleur est intense et que vous ressentez un choc électrique dans votre jambe, déplacez le rouleau de quelques centimètres. Massez doucement pendant deux minutes en respirant lentement.
Il existe aussi de petites balles d'automassage, plus ou moins denses, vibrantes ou non, que l'on peut garder dans son sac. Elles permettent de se masser à tout moment, dès que le besoin s'en fait ressentir, même lorsque l'on est hors de chez soi.
Poser une poche de glace enveloppée d'un linge sur la partie du corps douloureuse peut aussi soulager le patient.
Des médicaments comme des antalgiques, des anti-inflammatoires ou des myo-relaxants peuvent être proposés afin de soulager temporairement la personne en souffrance.
Veuillez également consulter nos autres conseils sur l'automassage des jambes dans notre article supplémentaire.
Des séances de kinésithérapie sont aussi prescrites en phase d'attaque afin d'amenuiser la douleur. Lors des premières séances, des massages permettent de décontracter le muscle piriforme.
A savoir, pour étirer le muscle piriforme, mettez-vous en position allongée et tirez votre genou gauche et votre cheville vers votre épaule droite jusqu'à ce que vous sentiez un étirement dans vos hanches. La jambe droite est toujours droite sur le sol. Bien sûr, n'oubliez pas de faire le contraire. L'étirement doit être ressenti mais pas douloureux. Maintenez cette position pendant moins d’une minute. Répétez trois fois. La posture du pigeon est aussi une excellente option pour les yogis.
En cas de douleurs intenses et persistantes, des injections de corticoïdes peuvent cibler précisément la zone douloureuse. La toxine botulique a aussi des effets bénéfiques et peut venir à bout de la contracture musculaire.
L'acte chirurgical consistant à supprimer la compression du nerf sciatique est rare.
Des séances de kinésithérapie sont prescrites. Elles sont primordiales car elles permettent de soulager la douleur puis d'identifier et de corriger les causes qui ont fait naître le syndrome du piriforme. Deux à trois séances par semaine sont nécessaires.
Enfin, plus important encore, le kinésithérapeute est en mesure d'enseigner à son patient des exercices qui préviendront une récurrence de la pathologie. Le patient est encouragé à reproduire à la maison des exercices de musculation et des étirements (tous les jours, pendant 20 à 30 minutes). L'autonomisation du patient est la clé de la guérison et de son mieux-être au long cours.
La prise en charge proposée par le kinésithérapeute sera axée sur
Ces exercices de renforcement musculaire et ces étirements sont facilement reproductibles chez soi. Un simple tapis de yoga rendra la pratique plus confortable.
Ce sont d'ailleurs des exercices que chacun d'entre nous devrait incorporer dans sa routine quotidienne. Elles permettent de mieux habiter son corps, de soulager les tensions musculaires et d'éviter le développement de pathologies invalidantes.
Cet article a été rédigé par un expert dans le domaine et est destiné au grand public. Les informations fournies reflètent l'état actuel des connaissances sur le sujet à la date de sa publication. Par conséquent, il ne doit pas être utilisé comme une alternative aux recommandations et conseils de professionnels de la santé qualifiés, tels que votre médecin ou pharmacien.
À PROPOS DE L’AUTEUR
Lidia Perner a plus de 20 ans d'expérience dans le secteur de la santé et du bien-être. En développant des produits qui offrent des réels bénéfices et en les introduisant avec succès sur le marché, Lidia a aidé des milliers de personnes à améliorer leur qualité de vie. Elle est passionnée par les modes de vie sains et diverses activités physiques. Lidia est fondatrice et PDG d'Inphysio.fr. Vous pouvez retrouver Lidia sur Linkedin.
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