Si les données sur le sujet ne donnent pas des résultats unanimes, on sait que la sensation de jambes lourdes et le gonflement des membres inférieurs touchent une grande partie de la population. Cela concerne d’autant plus les femmes et la prévalence augmente avec l’âge.
Mais les symptômes associés aux jambes lourdes sont-ils pour autant une fatalité ? Quels sont les moyens de prévenir et d’apaiser ces sensations ? Peut-il y avoir des complications ? Voici notre éclairage sur la problématique des jambes gonflées, qui peut entraîner une réelle gêne, mais pour laquelle des solutions existent.
Les termes de “jambes gonflées” et de “jambes lourdes” parlent pour eux-mêmes. Ce sont des sensations qui se manifestent le plus souvent en fin de journée, avec un gonflement qui touche surtout les mollets et les chevilles (œdème), une impression de pesanteur, une sensibilité plus grande à la fatigue, etc. Cela est dû à une accumulation de liquide dans les jambes, qui les fait gonfler et les alourdit.
Le gonflement et la lourdeur dans les jambes ne sont pas catégorisés comme une maladie, ni même un trouble ou un syndrome. Cependant, les symptômes ressentis peuvent être très handicapants au quotidien, sans compter qu’ils peuvent cacher de sérieuses pathologies.
Hormis le gonflement et la sensation de lourdeur, les jambes lourdes peuvent s’accompagner d’autres gênes : varicosités, varices, douleurs, crampes, difficulté à se chausser, fourmillements, rougeurs, etc.
Attention : il ne faut pas confondre les jambes lourdes et enflées avec le syndrome des jambes sans repos. C’est un trouble qui se manifeste par une impatience au niveau des membres inférieurs, avec le besoin irrésistible de bouger les jambes lorsqu’elles sont au repos. Ce trouble peut être soulagé par certains médicaments, par une meilleure hygiène de vie ou encore par l’utilisation d’une couverture lestée pendant le sommeil ou lors de moments de repos.
L’insuffisance veineuse et lymphatique est la cause principale des jambes gonflées. Autrement dit, lorsque le retour sanguin n’est pas bon (mauvaise circulation sanguine) et/ou lorsque le système lymphatique n’est pas aussi performant qu’il devrait l’être, du liquide s’accumule dans les membres inférieurs et les fait gonfler. Mais d’où peut venir cette altération de la circulation dans les vaisseaux et cette accumulation de liquide ? Il existe en fait plusieurs causes :
À ces causes s’ajoutent plusieurs facteurs qui peuvent déclencher ou aggraver le gonflement et la pesanteur des jambes : hérédité, chaleur, obésité, sédentarité, prise de certains médicaments, etc.
Si les jambes gonflées sont un problème de santé qui peut être très gênant, il faut aussi savoir qu’il y a des moyens de prévenir le gonflement et de l’apaiser. Ces méthodes sont à la portée de tous et s’appliquent au quotidien.
La sédentarité et le fait de tenir longtemps certaines positions favorisent l’apparition d’œdèmes dans les jambes. L’activité physique aide alors à lutter contre ce phénomène, en réactivant la circulation sanguine et lymphatique. Il n’est pas nécessaire de pratiquer du sport à haute intensité pour en constater les effets : la marche peut déjà grandement aider. On conseille sinon la natation, le yoga dynamique, le vélo, etc.
En revanche, d’autres sports sont à éviter : ceux qui induisent des sauts et des rebonds ou qui requièrent le port de vêtements serrés (ex. : basket, course à pied, équitation). De même, il est préférable de ne pas croiser les jambes en position assise ni de tenir des positions qui compriment certaines zones du corps.
Autres bonnes habitudes à adopter : une alimentation saine, une consommation modérée d’alcool et l’arrêt du tabac. Cela est non seulement bénéfique pour toute personne souffrant de jambes lourdes, mais aussi pour la santé générale et la prévention de nombreuses maladies.
On sait en effet que l’excès de sel augmente la rétention d’eau, que le tabac altère la qualité de la circulation sanguine, que les aliments gras et sucrés favorisent le surpoids, lui-même facteur des jambes enflées, etc.
Au contraire, il y a des aliments et des plantes qui vont favoriser une bonne circulation et qui peuvent s’avérer bénéfiques en cas d’œdème à la jambe. On pense par exemple à l’infusion de vigne rouge et de marronnier d’Inde, aux fruits rouges, aux agrumes, le chocolat noir, etc.
Les vêtements serrés (ex. jean slim, vêtements de trop petite taille), les gaines, les ceintures et les chaussures comme les escarpins ou les bottes qui serrent les mollets ne sont pas les meilleurs amis d’une personne qui souffre de jambes lourdes. La compression exercée par les vêtements et les chaussures empêche au sang de circuler correctement et accentue ainsi le gonflement des jambes.
Il ne faut pas pour autant bannir complètement les chaussures à talon ou les jeans de votre garde-robe. Mais il est conseillé de ne pas les porter trop longtemps et d’alterner avec des pantalons fluides, des robes, des chaussures plates, etc.
L’un des ennemis numéro un des jambes sujettes au gonflement, c’est la chaleur. C’est d’ailleurs pour cela que la pathologie survient plus fréquemment durant l’été. Pour réduire le risque de jambes enflées, il faut donc éviter de s’exposer à la chaleur quand cela est possible, ne pas faire de sauna ou de hammam, ne pas marcher pieds nus sur un plancher chauffant, ne pas s’épiler à la cire chaude, etc.
On peut aussi soulager la lourdeur en appliquant un jet d’eau froide sur les parties enflées et douloureuses, qui va avoir pour effet de contracter les vaisseaux pour améliorer le retour veineux.
Pour améliorer la circulation veineuse, une autre technique est de surélever les jambes, en plaçant par exemple un coussin sous les pieds.
L’utilisation de produits ergonomiques, par exemple un surmatelas ergonomique à mémoire de forme, peut aussi aider à réduire la pression exercée sur les différentes zones du corps. Inphysio vous propose des accessoires de ce type et le linge de lit qui va avec.
Masser les zones enflées et lourdes aide également à atténuer l’inconfort. Dans un centre esthétique ou avec un kinésithérapeute, vous pouvez bénéficier d’un drainage lymphatique, qui aide à éliminer les toxines qui s’accumulent et à booster la circulation sanguine.
Certaines techniques d’auto-massage fonctionnent aussi très bien, notamment lorsqu’elles sont associées à l’application d’un gel frais ou bien d’une huile végétale avec des huiles essentielles qui relancent la circulation.
En complément des conseils précédents, vous pouvez aussi vous faire prescrire des chaussettes, des bas ou des collants de contention. Ces accessoires de compression se divisent en plus classes en fonction du niveau de pression exercée et sont fortement recommandés dans de nombreux cas d’insuffisance veineuse.
Si la sensation de jambes lourdes est chronique, ce traitement peut s’appliquer au quotidien. Dans le cas contraire, les accessoires de contention peuvent être portés uniquement quand cela est jugé nécessaire : fortes chaleurs, trajet en avion, etc.
Le plus souvent, les jambes lourdes et enflées ne révèlent pas un grave problème de santé et les solutions précédemment évoquées suffisent pour les soulager.
Toutefois, lorsque la gêne perdure malgré ces bonnes habitudes, lorsque l’inconfort est trop important ou lorsque d’autres problèmes se manifestent, il est important de consulter votre médecin. C’est le cas si vous ressentez, en plus de l’œdème, de la fièvre, des douleurs importantes, des difficultés à respirer, des sensations de vertige, etc., mais aussi si l'œdème est apparu soudainement ou si la peau de votre jambe est rouge et chaude. Dans ce cas, le risque de complication est réel et il se peut qu’une maladie sous-jacente soit la cause du gonflement de la jambe.
Le médecin traitant doit alors être votre premier interlocuteur, et il faut le consulter sans attendre. Après examen clinique, il peut vous réorienter vers un spécialiste et prescrire des examens (prise de sang, examen d’urine, etc.). Une fois le diagnostic établi, il s’agira alors de trouver le traitement adéquat pour soigner l’origine de l’œdème et de mettre en place des solutions pour soulager les symptômes.
À PROPOS DE L’AUTEUR
Lidia Perner a plus de 20 ans d'expérience dans le secteur de la santé et du bien-être. En développant des produits qui offrent des réels bénéfices et en les introduisant avec succès sur le marché, Lidia a aidé des milliers de personnes à améliorer leur qualité de vie. Elle est passionnée par les modes de vie sains et diverses activités physiques. Lidia est fondatrice et PDG d'Inphysio.fr. Vous pouvez retrouver Lidia sur Linkedin.
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