Aux côtés du hatha yoga, de l’ashtanga yoga ou encore du Vinyasa, une autre forme de yoga se démarque : le Iyengar. Son principe central est l’alignement du corps dans les asanas, terme donné aux postures de yoga, et il se pratique avec divers accessoires. Le souffle et sa synchronisation y sont également très importants.
Ce type de yoga est-il fait pour vous ? Quels sont ses bienfaits ? Comment se déroule une séance ? Inphysio vous apporte les réponses à ces questions et peut-être pourriez-vous trouver en ce yoga Iyengar une nouvelle discipline favorable à votre bien-être.
Comme toutes les formes de yogas, le Iyengar est originaire d’Inde. Toutefois, son nom ne tient pas à un mot en sanskrit, tel que “hatha” signifiant “effort” ou encore “kundalini” faisant référence à une énergie évoluant dans la colonne vertébrale.
Le yoga Iyengar est en fait nommé ainsi d’après BKS Iyengar, le maître yogi qui en est à l’origine et qui l’a développé à travers le monde. L’histoire de cet homme et de cette pratique est assez singulière, puisque BKS a contracté la grippe en bas âge, ce qui a affaibli son corps et son système immunitaire. Faible, maigre et souvent touché par les maladies, il n’était pas destiné à une pratique assidue du yoga. Pourtant, sur les conseils de son beau-frère, le maître yogi Sri T. Krishnamacharya ayant développé l’ashtanga yoga, il part s’initier à cette discipline durant son adolescence. Après quelques années d’entraînements rigoureux, le maître de BKS Iyengar l’envoie prodiguer l’enseignement du yoga à Pune, une ville d’Inde.
Peu à peu, au fil des apprentissages, Iyengar adapte l’exigeant ashtanga yoga et crée son propre style de yoga. Son objectif ? Rendre le yoga plus accessible, permettre à chacun de trouver les asanas qui lui correspondent et aider les personnes souffrantes ou en rééducation à se soigner par le yoga.
Si toutes les déclinaisons du yoga s’articulent autour d’une philosophie du bien-être, de l’importance de la respiration et du lien entre corps et esprit, chacun prend une forme différente. Le yoga Vinyasa (link to other article) est par exemple une discipline dynamique qui est centrée sur l’enchaînement des mouvements. Le hatha yoga vise quant à lui l’équilibre et l’harmonie, à travers un enchaînement lent d’asanas.
Dans le yoga Iyengar, on note trois principes essentiels :
À travers cette méthode, l’idée est de pouvoir adapter la pratique à chaque individu et de lui faire prendre conscience des limites de son corps, en les repoussant pas à pas au fil des séances, sans se mettre dans une situation trop désagréable, ni douloureuse. Le matériel utilisé est ici très important, car il peut aussi bien servir à faciliter certaines postures qu’à accompagner le pratiquant pour gagner en intensité et en difficulté.
Pour disposer d’un bon alignement, il faut aussi savoir que le yoga Iyengar impose une vraie rigueur et de la précision dans les postures. La présence d’un professeur pour maîtriser ce type de yoga est donc essentielle. Un professeur qualifié est en effet capable d’apporter ses conseils et de corriger des positions ne respectant pas l’alignement requis. Il enseigne également le pranayama, qui correspond aux exercices de respiration propres au yoga.
Toute pratique encadrée du yoga apporte de nombreux bienfaits pour la santé. Sur le plan corporel, mais aussi au niveau mental et parfois spirituel. Le Iyengar, ayant la particularité de focaliser l’attention sur les alignements et la position précise du corps, fait surtout travailler l’équilibre, la souplesse et la gestion de son corps en lien avec sa respiration.
Être capable de tenir longtemps une asana avec un alignement parfait demande à la fois de solliciter ses muscles, d’être stable et ancré et de coordonner ses mouvements. Les exercices de yoga Iyengar aident ainsi à renforcer l’équilibre et la coordination dans leur ensemble. Tout cela participe in fine à renforcer les muscles en profondeur, à éviter les chutes et les blessures, à être plus performant dans d’autres sports, etc. Certaines asanas sont particulièrement centrées sur ces notions, comme le Dhanurasana (posture de l’arc), la posture de l’aigle, le croissant de lune, etc.
La souplesse n’est pas importante uniquement pour les gymnastes ou autres grands sportifs. C’est un atout pour avoir une bonne posture et bien bouger dans la vie quotidienne. Gagner en mobilité et en flexibilité, c’est diminuer le risque de blessure, éviter de mauvaises postures lorsque l’on est au travail par exemple, apaiser des douleurs musculaires et se sentir tout simplement plus en forme.
À travers la prayanama et les différentes postures proposées dans le yoga Iyengar, chacun peut travailler sa souplesse à son rythme. À l’aide des accessoires de yoga, on progresse peu à peu, sans douleur. Des asanas comme la posture de la roue, de la tête de vache, de la pince, etc. sont particulièrement intéressantes pour améliorer la flexibilité du dos, des épaules, des jambes, etc. Aucune partie du corps n’est négligée, pour un travail global et une prise de conscience de tout son être.
Les bienfaits précédemment évoqués participent à se sentir mieux dans son corps et à adopter des postures qui respectent le corps. Le yoga Iyengar, c’est aussi redécouvrir ce qui est bon pour soi, comprendre quel alignement est idéal. Cet enseignement peut être appliqué dans la vie quotidienne, évitant ainsi des postures inadéquates responsables de douleurs lombaires, de maux de dos chroniques, de fragilités osseuses, etc.
Toutes les formes de yoga demandent une attention portée sur le souffle et la coordination entre mouvements et respiration. Dans le yoga Iyengar, cette gestion de la respiration est essentielle pour aider le corps à s’étirer sans douleur, pour permettre la concentration requise par cette pratique et pour gagner en vitalité. Un cours de Iyengar n’est donc pas seulement une activité physique : c’est aussi un moment pour apprendre à se détendre par le souffle. D’ailleurs, une séance se termine généralement par des exercices visant une relaxation profonde.
Les pratiquants de Iyengar yoga y trouveront une sensation de bien-être durant la séance et pendant les heures qui suivent. Mais ils pourront aussi bénéficier de tout ce qu’ils apprennent pour gérer leur stress et se sentir plus sereins au quotidien.
Méthode développée par un jeune homme qui était lui-même en mauvaise condition physique, le yoga Iyengar a l’avantage de convenir à tous types de profils. Âge, genre, sportif ou non, souple ou plutôt raide : tout le monde peut tenter l’expérience. Les blocs, couvertures et autres supports sont justement là pour chaque pratiquant adapte la posture à ses sensations et limites. Si vous souffrez de certains maux ou d’une maladie, il reste toutefois utile de demander conseil à un médecin au préalable et de le faire savoir à votre professeur. Mais dans certains cas, le Iyengar pourra aussi être une forme de rééducation douce, vous aidant à vous réapproprier votre corps des pieds à la tête et à le rendre plus fort. Bien sûr, un maître yogi n’est pas un kiné ni un ostéopathe, mais les séances pourront venir compléter d’autres soins.
Mis à part cela, la seule condition sera votre motivation, car c’est la rigueur est toujours de mise dans un cours de yoga Iyengar.
À noter que si vous cherchez un type de yoga “sportif”, il faudra plutôt vous tourner vers le Vinyasa, et que si vous voulez pratiquer la forme de yoga la plus classique, c’est le hatha yoga qui devrait vous convenir.
Contrairement à certaines variantes de yoga que l’on peut pratiquer à distance ou par le biais de vidéos en ligne, le Iyengar requiert d’assister à des cours en présence du yogi enseignant. Il vous faudra aussi un peu plus de matériel, mais rien qui ne rende le Iyengar inaccessible.
L’accessoire indispensable pour toute pratique du yoga, c’est bien sûr le tapis. Choisissez-le en fonction des critères suivants :
Si après une initiation, vous souhaitez poursuivre la pratique, il conviendra de vous équiper de quelques accessoires supports. Les essentiels sont les briques de yoga, la couverture et les sangles. Ils pourront également vous être utiles pour réaliser des postures dans d’autres styles de yoga.
Pensez également à acheter une tenue adaptée, permettant une bonne amplitude de mouvements. Short ou legging et brassière ou haut près du corps sont les vêtements recommandés.
Il est possible de trouver des cours en ligne de Iyengar. C’est une option, mais que l’on vous conseille d’envisager uniquement si vous n’avez pas d’autre solution. Dans l’idéal, trouvez un club ou un studio de yoga, où un professeur vous dispensera des séances collectives et/ou individuelles. Certains professeurs indépendants proposent également des cours à domicile. Le fait d’être en contact direct avec l’enseignant est un réel atout, surtout dans le Iyengar où la précision et la technique de chaque posture sont primordiales.
Pour parfaire vos connaissances et intégrer pleinement les concepts du Iyengar, vous pouvez également assister à la convention nationale organisée par l’Association Française de Yoga Iynegar, et pourquoi pas à des webinaires organisés par des professionnels du secteur.
Si vous voulez perfectionner votre technique et votre respiration, vous pouvez compléter les séances par des exercices à faire à la maison. Il ne s’agira pas de vous essayer à une asana que vous n’avez jamais pratiquée ou à une asana complexe. L’idée est d’abord de travailler sur votre souffle et votre conscience.
Vous pouvez par exemple vous aider de méthodes proposées en ligne par des professeurs de yoga, ou appliquer les enseignements des séances déjà pratiquées. Vous pouvez également tenir des postures que vous maîtrisez déjà et qui vous participeront à votre bien-être, comme le Supta Baddah Konasana pour vous détendre, l’asana de la montagne pour vous ancrer, le chien tête en bas pour vous assouplir, etc.
La pratique d’autres activités physiques (sport cardio, renforcement musculaire, activité douce comme la marche) et/ou d’autres yogas pourra également vous être bénéfique et viendra en complément. Associée à d’autres pratiques, le Iyengar permet de prendre soin de votre santé globale, tant au niveau mental que physiologique.
À PROPOS DE L’AUTEUR
Lidia Perner a plus de 20 ans d'expérience dans le secteur de la santé et du bien-être. En développant des produits qui offrent des réels bénéfices et en les introduisant avec succès sur le marché, Lidia a aidé des milliers de personnes à améliorer leur qualité de vie. Elle est passionnée par les modes de vie sains et diverses activités physiques. Lidia est fondatrice et PDG d'Inphysio.fr. Vous pouvez retrouver Lidia sur Linkedin.
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