Au travail, vous rêvez d'être dans votre lit et de vous endormir, mais la nuit votre cerveau décide de se tourner à plein régime et d'analyser ce que votre partenaire vous a dit en 2014 à 16h05 ? C'est une situation hélas courante. La difficulté à s'endormir peut s'accompagner d'éveils, fréquents ou non, ce qui est l'un des symptômes les plus courants de l'insomnie. C'est la même chose au réveil - c'est comme si quelqu'un claquait des doigts et décidait soudainement que notre cerveau devait commencer à fonctionner. Il y a un dénominateur commun à ces phénomènes : nous ne pouvons pas décider nous-mêmes quand nous endormir ou quand nous lever, presque comme sous l’emprise d’une télécommande.
Pour la plupart d'entre nous, l'insomnie est un gouffre sans fond dans lequel, sans trop réfléchir, on jette le nom de tout ce qui nous prive d’une bonne nuit de repos. En réalité, bien que l'insomnie ait de nombreux noms, elle est facilement confondue avec d'autres troubles.
Même si l’on a tendance à attribuer ce genre de problèmes à une époque moderne trop stimulante et ultra-connectée, les troubles du sommeil ont toujours existé, et ce depuis la nuit des temps. Déjà dans l’antiquité, les prémices de la médecine se penchaient sur le sujet. Au fil des temps, des solutions étaient proposées, certaines bénignes, d’autres parfois efficaces... mais dangereuses, à l’image de l’usage du pavot ou de l’opium...
Le terme d’insomnie n’est apparu en réalité qu’aux alentours de la révolution industrielle. Il accompagne à vrai dire les découvertes alors récentes sur le sommeil et son rôle : le temps de repos n’est plus fragmenté, il se conçoit d’une traite, comprenant et respectant les différentes phases du sommeil, de plus en plus connues et détaillées avec le temps. C’est l’uniformisation et la banalisation de ce type de repos qui a contribué à définir son opposé : cette sortie de la norme qu’est l’insomnie.
La science médicale du sommeil est connue depuis 1979 et aujourd'hui encore, le sommeil lui-même et l'insomnie font l'objet de nouvelles études spécialisées.
Une nuit blanche occasionnelle ne signifie pas automatiquement que vous souffrez d’un trouble du sommeil. Pourtant, certains signes doivent alerter. À partir de quand notre difficulté à s’endormir devient-elle réellement préoccupante ? Voici quelques manifestations typiques de l’insomnie chronique :
Il est possible de présenter un seul de ces symptômes, ou plusieurs. Parfois, le trouble du sommeil évolue : un problème d’endormissement peut se transformer en réveil nocturne. D’autres fois, malgré une durée de sommeil suffisante (7 à 9 heures), on se réveille avec une sensation de fatigue intense, comme si la nuit avait duré à peine quelques minutes.
Contrairement aux idées reçues, l’insomnie ne se résume pas à une simple carence de sommeil. Il s’agit souvent d’un sommeil non réparateur, qui ne permet pas à l’organisme de se régénérer. Les vagues de fatigue s’installent alors au pire moment – au travail, en voiture, dans des moments de concentration – bouleversant notre rythme de vie.
Cette fatigue constante s’accompagne de troubles de l’attention, de l'irritabilité, et d’un sentiment d’épuisement profond. Même les activités simples deviennent complexes. Le sommeil cesse d’être un refuge et devient une source d’angoisse.
Les effets secondaires d’un sommeil de mauvaise qualité sont multiples. Notre "agenda naturel" se dérègle : on ne parvient plus à s’endormir le soir, et l’envie de dormir survient en pleine journée. L’épuisement remplace la fatigue normale, et le quotidien en souffre. Concentration, mémoire, humeur, sensibilité... tout est affecté.
Ce déséquilibre peut aussi conduire à des maux physiques : migraines, tensions musculaires, baisse du système immunitaire. C’est un cercle vicieux, car le stress engendré par ces symptômes accentue encore davantage les troubles du sommeil.
Rappelons qu’un sommeil profond et relaxant est l’un des trois piliers de la santé, aux côtés d’une alimentation équilibrée et d’une activité physique régulière.
Les troubles du sommeil touchent une part croissante de la population. Déjà au tournant des années 2000, près de 37 % des Français déclaraient souffrir d’insomnie. Aujourd’hui, ce chiffre atteint 40 à 50 %. Même des périodes courtes de privations de sommeil peuvent avoir un impact profond sur la santé, physique comme mentale.
Ainsi, on comprend bien que définir l’insomnie et son absence de sommeil implique...de savoir définir ce qu’est le sommeil réparateur attendu. Mais il faut savoir que les attentes concernant ce sommeil ne sont pas les mêmes pour tout le monde. Une étude de la National Sleep Foundation de 2015 a établi la durée de sommeil recommandée pour 9 différentes tranches d'âge :
Fait intéressant, trop de sommeil peut aussi avoir des conséquences très négatives. Par exemple, dans une étude menée avec la participation de 490 patients dans 33 hôpitaux coréens, les chercheurs ont remarqué une relation entre le long sommeil et le risque d'hémorragie intracrânienne.
La durée d’endormissement ne peut qualifier à elle seule une nuit de qualité. Le type de sommeil est aussi primordial.
L’endormissement n'est rien de moins qu'un état physiologique lorsque les stimuli externes ne nous parviennent pas de la même manière que lorsque nous sommes conscients. Insensibles aux stimuli, notre activité physique se réduit au minimum et divers changements peuvent être observés dans le cerveau avec l'utilisation de l'EEG.
Le processus de prise de décision, qu'il s'agisse de dormir ou de rester éveillé, n'a pas encore fait l'objet de recherches approfondies. Jusqu'à présent, nous savons qu'il existe un conflit spécifique dans le système nerveux lorsque certaines cellules signalent le sommeil alors que d'autres optent pour une activité quotidienne. Il s'agit bien sûr d'une description très générale et simplifiée des processus se produisant avant l'endormissement. Il convient d'ajouter que le bon sommeil est lié à notre rythme circadien optimal naturel qui nous permet d'utiliser de manière optimale notre potentiel mental et physique.
Une mauvaise nuit ou un sommeil agité ne signifie pas nécessairement une pathologie. Mais si ces troubles deviennent fréquents et qu’ils affectent votre bien-être, il peut s’agir d’une insomnie chronique.
Le critère retenu par les spécialistes est clair : au moins trois nuits de sommeil inefficace par semaine pendant plus de trois mois, avec un retentissement sur la santé ou la qualité de vie.
Les signes à surveiller :
Comme évoqué plus haut, l’insomnie n’est pas forcément une question de quantité mais bien de qualité de sommeil, de récupération réelle, et de régularité.
Les problèmes de sommeil peuvent être héréditaires. L'insomnie a une composante génétique importante. Les scientifiques ont maintenant identifié des centaines d'emplacements génétiques qui peuvent chacun contribuer un peu au risque global d'une personne de développer de l'insomnie.
Le genre joue également : bien que statistiquement une personne sur trois dans le monde souffre d'un trouble du sommeil, des recherches ont montré que les femmes sont beaucoup plus susceptibles de souffrir d'insomnie que les hommes. Les causes fréquentes de celles-ci incluant la charge mentale, la grossesse, le cycle menstruel, la ménopause ou la naissance d’un enfant… le fait que les femmes soient surreprésentées dans les victimes d’insomnies n’est hélas que peu étonnant.
Si vous avez des troubles du sommeil au moins 3 fois par semaine depuis plus de 3 mois, avec un impact sur votre bien-être, il peut s’agir d’insomnie chronique.
Oui, 40 à 50 % des Français déclarent des troubles du sommeil réguliers. L’insomnie est l’un des motifs de consultation les plus fréquents en médecine du sommeil.
Oui, les femmes souffrent davantage d’insomnie en raison de facteurs hormonaux, de la charge mentale et des changements liés à la maternité et à la ménopause.
Oreillers ergonomiques, couvertures lestées, respiration guidée et hygiène du sommeil sont des pistes efficaces pour améliorer les nuits sans médication.
Comprendre l’origine et les formes de l’insomnie est une première étape essentielle. Qu’elle soit ponctuelle ou chronique, elle touche de nombreuses personnes et peut dégrader considérablement la qualité de vie. En repérant les symptômes, en agissant sur son hygiène de vie et en s’équipant des bons accessoires, chacun peut retrouver le chemin du sommeil réparateur.
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Source:
Insomnie- Un trouble neurobiologique et psychologique
À PROPOS DE L’AUTEUR
Lidia Perner a plus de 20 ans d'expérience dans le secteur de la santé et du bien-être. En développant des produits qui offrent des réels bénéfices et en les introduisant avec succès sur le marché, Lidia a aidé des milliers de personnes à améliorer leur qualité de vie. Elle est passionnée par les modes de vie sains et diverses activités physiques. Lidia est fondatrice et PDG d'Inphysio.fr. Vous pouvez retrouver Lidia sur Linkedin.
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