Le SAOS, ou syndrome d’apnées obstructives du sommeil, est le trouble respiratoire du sommeil le plus fréquent. Il se caractérise par des pauses respiratoires répétées dues à un blocage partiel ou complet des voies aériennes supérieures pendant le sommeil. Ce phénomène, souvent associé à un ronflement sévère et une somnolence diurne, peut entraîner des complications cardiovasculaires et métaboliques s’il n’est pas traité. Découvrons ensemble ses symptômes, ses risques et les solutions de traitement validées par les spécialistes.
Le SAOS survient lorsque les muscles de la gorge se relâchent excessivement pendant le sommeil, provoquant une obstruction temporaire du passage de l’air. Le cerveau réagit alors par un micro-réveil pour relancer la respiration, perturbant la qualité du sommeil.
Dans l’apnée obstructive, l’air ne circule plus à cause d’un obstacle physique dans les voies aériennes. À l’inverse, l’apnée centrale provient d’un défaut du signal nerveux contrôlant la respiration. Vous pouvez en savoir plus dans notre guide complet sur l’apnée du sommeil.
Selon l’arrêté publié au Journal Officiel (14 mars 2018), la présence d’au moins 3 symptômes parmi 6 (ronflements, somnolence, fatigue, nycturie, céphalées, étouffement) justifie une consultation médicale.
En interrompant la respiration des dizaines de fois par heure, le SAOS entraîne des variations d’oxygène qui sollicitent excessivement le cœur et les vaisseaux sanguins. Il augmente le risque d’hypertension artérielle, d’AVC et de diabète de type 2.
Les micro-éveils répétés perturbent le sommeil profond et provoquent une somnolence diurne. Cela accroît le risque d’accidents domestiques ou routiers.
La fatigue chronique induit une baisse de motivation, une irritabilité accrue et parfois une dépression. Le SAOS a donc un impact important sur le bien-être psychologique et la vie sociale.
L’IAH correspond au nombre moyen d’apnées et d’hypopnées par heure de sommeil. Il est mesuré lors d’une polysomnographie, un examen de référence réalisé en centre du sommeil.
| IAH | Gravité | Interprétation |
|---|---|---|
| < 5 | Normal | Aucune apnée significative |
| 5 – 15 | SAOS léger | Symptômes modérés |
| 15 – 30 | SAOS modéré | Sommeil perturbé |
| > 30 | SAOS sévère | Risque cardiovasculaire élevé |
Le diagnostic repose sur un entretien médical suivi d’un examen du sommeil (polysomnographie ou polygraphie ventilatoire). Le médecin du sommeil évalue la gravité du trouble et détermine le traitement le plus adapté.
Traitement de référence du SAOS modéré à sévère, la CPAP envoie un flux d’air constant pour maintenir les voies respiratoires ouvertes. Son efficacité dépend de l’adhérence et du confort d’utilisation. Découvrez comment mieux s’adapter à la CPAP avec nos conseils pratiques.
L’OAM est un dispositif buccal sur mesure qui avance légèrement la mâchoire inférieure pour dégager les voies aériennes. Elle est particulièrement efficace dans les formes légères à modérées. Pour des cas associés à une hypopnée, elle constitue une alternative bien tolérée.
Chez les personnes dont les apnées surviennent principalement en position dorsale, la thérapie positionnelle (oreillers, ceintures, coussins ergonomiques) aide à maintenir une position latérale pendant le sommeil.
En cas d’échec des traitements classiques, certaines interventions (UPP, radiofréquence, chirurgie maxillo-faciale) peuvent être envisagées sur avis spécialisé. Ces approches visent à élargir les voies respiratoires ou repositionner la mâchoire.
Dormir sur le côté, sur un oreiller ergonomique, limite le risque d’effondrement des tissus mous et améliore le confort respiratoire. Un environnement calme, une pièce aérée et une hygiène de sommeil constante renforcent les bénéfices du traitement.
Confort, alignement cervical et compatibilité CPAP :
Ronflements forts, somnolence diurne, micro-réveils nocturnes et fatigue persistante au réveil.
Un IAH entre 5 et 15 indique un SAOS léger, 15 à 30 modéré, au-delà de 30 sévère.
La CPAP est indiquée pour les formes modérées à sévères, l’OAM pour les formes légères à modérées.
Oui, dans certains cas légers, la perte de poids et l’arrêt du tabac améliorent significativement les symptômes.
Oui, la position dorsale aggrave souvent le SAOS. Dormir sur le côté aide à réduire les apnées.
Des solutions existent pour mieux s’adapter à la CPAP : réglages, humidification, oreiller ergonomique.
Si la CPAP et l’OAM échouent ou sont mal tolérées, une évaluation ORL peut être envisagée.
Le SAOS est un trouble fréquent mais réversible grâce à un diagnostic précis et un traitement adapté. Consultez votre médecin du sommeil dès les premiers signes, et explorez nos ressources :
Cet article a été rédigé par un expert dans le domaine et est destiné au grand public. Les informations fournies reflètent l'état actuel des connaissances sur le sujet à la date de sa publication. Par conséquent, il ne doit pas être utilisé comme une alternative aux recommandations et conseils de professionnels de la santé qualifiés, tels que votre médecin ou pharmacien.
À PROPOS DE L’AUTEUR
Lidia Perner a plus de 20 ans d'expérience dans le secteur de la santé et du bien-être. En développant des produits qui offrent des réels bénéfices et en les introduisant avec succès sur le marché, Lidia a aidé des milliers de personnes à améliorer leur qualité de vie. Elle est passionnée par les modes de vie sains et diverses activités physiques. Lidia est fondatrice et PDG d'Inphysio.fr. Vous pouvez retrouver Lidia sur Linkedin.
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